Svensk utmanare med unika solceller

Adressen känns ganska talande – Elektronikhöjden i Järfälla. Här hade IBM tidigare en av världens största fabriker för skrivare. Idag huserar solenergibolaget Midsummer i en del av lokalerna. Det är ett högteknologiskt bolag som ligger i framkant med en unik produkt på marknaden.

– Våra solceller är tunna och lätta. Vi använder en annan teknik än den vanligaste tekniken som bygger på kiselkristaller. Vilket innebär att du kan lägga solcellerna direkt på taket utan några arrangemang för montaget, säger Sven Lindström.

Historien bakom tillverkningen i Järfälla startar på ett lite oväntat sätt. Vid millennieskiftet var Sven Lindström engagerad i ett företag som tillverkade maskiner för produktion av DVD- och CD-skivor.

På den tiden tillverkades det 35 miljarder CD-skivor om året i världen och varje skiva kostade 50 öre att producera. Maskinerna, som företaget tillverkade, kunde spotta ur sig 30 000 DVD-skivor per dygn. Men med fildelningens intåg på marknaden började efterfrågan vika för att sedan helt dö ut. Sven Lindström började då titta på alternativa möjligheter för tekniken. Maskinerna som man tillverkade lade på tunna metallskikt på skivorna och han kom fram till att det även lämpade sig för produktion av tunnfilmssolceller.

– När vi började tillverka våra första solceller gjorde vi dem på CD-skivor. Tekniken har utvecklats men vi producerar fortfarande våra solceller på samma sätt i små vakuumkammare. Vi belägger ett underlag av rostfritt stål med tunna skikt av solcellsmaterial som koppar, indium, gallium och selen, säger han.

Midsummer startade bolaget 2004 och hade en fungerande produkt 2008 och var redo att skala upp tillverkningen. Men då kom finanskrisen och man hade svårt att få tag i kapital. Samtidigt genomfördes stora investeringar i Kina. Alla som ville satsa på grön teknologi som sol- och vindkraft fick omfattande subventioner och stöd från staten för att bygga upp produktionskapacitet. Det blev en tuff konkurrent på världsmarknaden.

– Vi såg att det fanns ett behov av tillverkningsmaskiner så då tänkte vi om. Vi utvecklade DUO-maskinen och sålde ett antal maskiner till Kina. En maskin kan kosta fem miljoner dollar styck, säger han.

Bolaget börsintroducerade 2018 och med pengarna de fick in då startade de egen tillverkning av celler och paneler i Järfälla. Ambitionen var att utveckla slutprodukten och hitta nya lösningar. Idag har man tre huvudsakliga produkter som är anpassade för olika typer av tak. Det första alternativ är ett falsat plåttak med integrerade solceller, det andra är en vågformad solcell för tegeltak och slutligen det tredje alternativet som är en solcell med samma ytstorlek som en traditionell solpanel men som bara är två millimeter tjock. Den kan läggas direkt på taket utan några ramar. Midsummers produkter är lätta och böjbara till skillnad från en traditionell solcell av kisel som är extremt spröda. De måste skyddas med glas och en ram i aluminium för att inte ska gå sönder. Det är materialen som alla tre orsakar koldioxidutsläpp.

– Vi fokuserar vår egen försäljning till Norden och Europa. Vi har ingen möjlighet att konkurrera på den kinesiska marknaden men vi har ett väl utvecklat samarbete med våra maskinkunder. Om de behöver hjälp med produktionen under en inkörningsperiod så kan vi bidra med solceller som vi tillverkar här, säger han.

Skillnaden i effektivitet mellan traditionella solceller och Midsummers produkt är ganska marginell. De tillverkar solceller med mellan 15-17 procents effektivitet. Kiselsolceller kan ligga lite över 20 procents effektivitet. Men med Midsummers lösning går det att täcka upp till 90 procent av taket. Kiselpaneler däremot måste monteras på rack med lite avstånd mellan varandra eftersom det inte är möjligt att gå på dem. Täckningen hamnar på mellan 50-70 procent av taket.

– Det är väldigt sällan vi förlorar en affär på grund av att vi får en lägre effekt på taket. En annan fördel är att vi inte behöver penetrera tätskiktet för att montera våra paneler. När det gäller privatkunderna så tycker de att det ser bra ut och de uppskattar de låga koldioxidutsläppen, säger han.

En investering i solceller till ett villatak landar på någonstans runt 200 000 kronor. Från politikernas sida har det varit lite varierande med stöd till installationer av solceller men sedan två år tillbaka finns det ett 15 procentigt skatteavdrag.

– Det fungerar väldigt bra och hanteringen är väldigt smidig. Det omfattar både installation och material men med dagens elpriser behövs det inga stöd. Det är så lönsamt ändå. Du har en avskrivningstid som närmar sig tio år, säger han.

Även om det finns många fördelar med solceller så går det inte att komma ifrån geografin. Mellan november till februari får man på våra breddgrader ut sex procent av årsproduktionen. Det är nästan ingenting.

– Det är framför allt under sommarhalvåret som du får ut någon effekt från anläggningen. Den bästa månaden på året brukar vara maj och i år var det en av de dyraste månaderna för elpriset historiskt sett, säger han.

En rundvandring i fabriken i Järfälla för tankarna till ett högteknologiskt laboratorium. Det är kliniskt rent och tillverkningen sker i stora automatiserade maskiner.  Solcellerna tillverkas från grunden steg för steg. När panelerna är klara testas de individuellt för att mäta effekten. Midsummer är än så länge väldigt små på marknaden. Uppskattningsvis har de någon procent av den totala marknaden för solceller i Sverige, koncentrerat till storstadsområdena, södra Sverige och Skåne. Men man är i full gång med att upprätta en ny fabrik i Bari i Italien och det finns även planer på ännu en fabrik i Sverige.

– Det är fortfarande många som inte vill sätta på solceller på taket för att det inte ser bra ut med traditionella paneler men där har vi en stor konkurrensfördel. Vi har planer på att tillverka en gigawatt solceller här i Sverige. Det motsvarar ungefär elproduktionen till 100 000 hus per år. Idag tillverkar ett par megawatt per år, säger Sven Lindström.